Flashcard: come usarle per studiare davvero (e ricordare all'esame)
Le flashcard sono uno degli strumenti di studio più semplici che esistano: un cartoncino con una domanda davanti e la risposta dietro. Eppure sono anche tra i più efficaci, a patto di usarle nel modo giusto.
Sono il passo che segue gli appunti (se ti serve partire da lì, leggi come prendere appunti all’università). In questa guida trovi perché funzionano, come scriverle bene e come organizzare il ripasso perché quello che studi oggi sia ancora lì il giorno dell’esame.
Perché le flashcard funzionano
Le flashcard sfruttano due meccanismi della memoria che la ricerca ha studiato a fondo.
1. Recuperare un ricordo lo rafforza. Quando giri la carta e provi a rispondere prima di guardare, il cervello fa uno sforzo per richiamare l’informazione. Questo sforzo è proprio ciò che la fissa. Roediger e Karpicke (2006) hanno mostrato che chi si interroga ricorda molto meglio, a distanza di una settimana, di chi si limita a rileggere.
2. Ripassare a intervalli batte ripassare tutto insieme. Rivedere una cosa più volte, distanziando le ripetizioni nel tempo, la fa durare molto di più che concentrare tutto in una sera. Kornell (2009) lo ha verificato proprio con le flashcard: studiare un mazzo in più sessioni distanziate ha dato risultati migliori che studiarlo in una sessione unica, pur con lo stesso tempo totale.
Una grande revisione delle tecniche di studio, firmata da Dunlosky e colleghi (2013), ha messo queste due tecniche, l’autointerrogazione e il ripasso distribuito, tra le pochissime con un’utilità “alta”. Rileggere e sottolineare, invece, finiscono in fondo alla classifica.
Come scrivere una buona flashcard
Una flashcard scritta male è solo un riassunto spezzettato. Ecco le regole che fanno la differenza.
| Regola | Esempio sbagliato | Esempio giusto |
|---|---|---|
| Una sola cosa per carta | “Requisiti, effetti e nullità del contratto” | “Quali sono i requisiti del contratto?” |
| Domanda precisa | “Contratto” | “Cosa dice l’art. 1321 del Codice civile?” |
| Risposta breve | Mezza pagina di testo | Due o tre righe, con parole tue |
| Domande che fanno ragionare | “Cos’è l’inflazione?” | “Perché l’inflazione alta penalizza chi ha risparmi?” |
| Un esempio concreto | Solo la definizione | Definizione e un caso pratico |
Altri consigli utili:
- scrivi con parole tue: riformulare è già metà dello studio;
- aggiungi un disegno o uno schema quando l’argomento è visivo (anatomia, grafici, formule);
- per le liste lunghe, fai una carta per elemento e una carta per l’elenco completo;
- per i passaggi da completare, nascondi una parola chiave nella frase: “Il contratto è l’accordo di due o più parti per costituire, regolare o estinguere tra loro un rapporto giuridico ______” (risposta: patrimoniale).
Il sistema Leitner: quando ripassare ogni carta
Negli anni ‘70 il giornalista tedesco Sebastian Leitner ha proposto un metodo semplicissimo per mettere in pratica il ripasso a intervalli con delle scatole. Serve per non perdere tempo sulle carte che sai già e concentrarti su quelle che sbagli.
| Scatola | Quando la ripassi | Se rispondi giusto | Se sbagli |
|---|---|---|---|
| 1 | Ogni giorno | Passa alla 2 | Resta nella 1 |
| 2 | Ogni 2-3 giorni | Passa alla 3 | Torna alla 1 |
| 3 | Ogni settimana | Passa alla 4 | Torna alla 1 |
| 4 | Ogni 2 settimane | Passa alla 5 | Torna alla 1 |
| 5 | Prima dell’esame | Imparata | Torna alla 1 |
Gli intervalli esatti si possono adattare al tempo che manca all’esame. Quello che conta è il principio: le carte difficili tornano spesso, quelle facili sempre meno.
Carta o app?
Tutte e due funzionano.
- Le flashcard di carta obbligano a scrivere a mano, e questo aiuta a ricordare. Sono perfette per chi studia lontano dallo schermo.
- Le app (Anki è la più diffusa tra gli universitari) calcolano da sole quando ripassare ogni carta, si portano sul telefono e permettono di inserire immagini e formule. Sono comode quando le carte diventano centinaia.
La scelta migliore è quella che userai davvero ogni giorno.
- Ore per scrivere le carte a mano
- Rischio di dimenticare argomenti
- Nessuna idea di cosa chiederanno
- Le carte sono pronte a fine lezione
- Coprono tutta la lezione, con la slide di riferimento
- Le domande più probabili segnate con le stelle
Gli errori più comuni
- Girare la carta troppo presto: se non provi davvero a rispondere, l’effetto svanisce.
- Carte troppo lunghe, che diventano pagine di libro.
- Ripassare solo le carte che si sanno, perché danno soddisfazione.
- Fare tutte le carte la sera prima dell’esame: ripassare tutto insieme è proprio ciò che la ricerca sconsiglia.
- Usare solo le flashcard anche per argomenti che chiedono ragionamento: servono per fissare, ma i collegamenti si costruiscono con gli schemi e spiegando a voce.
Per quali materie sono più utili
Le flashcard sono fortissime dove c’è molto da memorizzare: definizioni giuridiche, termini medici, anatomia, date, formule, vocaboli di lingue straniere, articoli di legge. Funzionano bene anche per le materie di ragionamento, se le domande sono del tipo “perché” e “cosa succede se”.
Fonti
- Roediger, H. L., Karpicke, J. D. (2006). Test-Enhanced Learning: Taking Memory Tests Improves Long-Term Retention. Psychological Science. doi:10.1111/j.1467-9280.2006.01693.x
- Kornell, N. (2009). Optimising learning using flashcards: Spacing is more effective than cramming. Applied Cognitive Psychology. doi:10.1002/acp.1537
- Dunlosky, J., Rawson, K. A., Marsh, E. J., Nathan, M. J., Willingham, D. T. (2013). Improving Students’ Learning With Effective Learning Techniques. Psychological Science in the Public Interest. doi:10.1177/1529100612453266
- Leitner, S. (1972). So lernt man lernen. Herder.
Verba Manent prepara le flashcard da ogni lezione
Domande e risposte ricavate da quello che ha detto il docente.
Le stelle indicano le domande più importanti per l'esame.
Poche carte al giorno, prima quelle che sbagli, fino all'esame.
Un mazzo per materia, con la slide e il minuto della lezione.
